Phạm Huy Thông sinh ngày 22/11/1916 trong một gia đình nho học, quê làng Đào Xá, xã Bãi Sậy, huyện Ân Thi. Từ nhỏ, ông được gia đình rèn luyện và được học hành chu đáo. Sau khi tốt nghiệp cử nhân Luật, năm 1937, ông sang Pháp du học, đậu Tiến sĩ Luật khoa, Tiến sĩ Văn khoa, Thạc sĩ Sử - Địa. Trong thời gian ở Pháp, ông tham gia Hội ái hữu Việt kiều ở Paris và Toulouse. Năm 1946, ông được cử làm Thư ký cho Bác Hồ và Thư ký Hội nghị ở Fontainebleau, rồi làm cố vấn cho phái đoàn Việt Nam thường trú tại Pháp và hoạt động trong tổ chức Việt kiều. Năm 1947, ông được Chính phủ Pháp phong hàm học vị Giáo sư, lúc đó ông mới 31 tuổi. Năm 1948[1], ông gia nhập Đảng Cộng sản Pháp. Năm 1952, ông phụ trách tổ chức Việt kiều hải ngoại. Cũng trong năm đó ông bị trục xuất khỏi Pháp về Sài Gòn hoạt động trong tổ chức đấu tranh đòi hoà bình. Từ năm 1952 - 1955, Phạm Huy Thông tích cực tham gia đấu tranh chính trị, là Tổng Thư ký phong trào vận động hoà bình, nhiều lần bị bắt bớ, giam cầm. Đầu năm 1955, ông bị chính quyền ngụy Sài Gòn đưa về quản thúc tại Hải Phòng. Khi quân đội ta tiếp quản Hải Phòng, ông được trao trả tự do. Phạm Huy Thông đã tích cực tham gia công tác trong các tổ chức: Mặt trận Tổ quốc, Ủy ban Văn hoá - Xã hội của Quốc hội, Ủy ban Bảo vệ hoà bình thế giới của Việt Nam, Hiệu trưởng Trường Đại học Sư phạm (1956 - 1967), Phó Chủ nhiệm Ủy ban KHXHVN, Viện trưởng Viện Khảo cổ học (1968 - 1988). Trên 40 năm hoạt động khoa học và xã hội, ông đảm đương nhiều chức vụ quan trọng trong các lĩnh vực chính trị, đối ngoại. Với học vấn uyên bác, ông đã cống hiến tất cả tài năng, trí tuệ làm vinh dự cho nền khoa học nước ta, gây tiếng vang đối với nước ngoài. Năm 1987, ông được Viện Hàn lâm khoa học Cộng hoà dân chủ Đức bầu làm Viện sĩ.
Phạm Huy Thông sớm có thơ, ngay từ khi 15-16tuổi ông đã say mê sáng tác văn học và là một trong những nhà thơ mở đầu cho phong trào Thơ Mới cùng với các nhà thơ Thế Lữ, Lưu Trọng Lư... Trong thơ ca, ông là cây bút nổi tiếng về thơ và kịch thơ. Thơ Huy Thông mang cái riêng rất rõ ràng và cũng chịu nhiều ảnh hưởng thơ lãng mạn phương Tây thế kỷ XIX... Ông cũng là một trong số rất ít những nhà thơ lãng mạn có được hơi thở khoẻ khoắn, mang âm hưởng hùng ca. Các tác phẩm của ông đăng tải ở Hà Nội và Sài Gòn trong những năm 1934 - 1937 được bạn đọc nhiệt liệt hoan nghênh như Tiếng địch sông Ô, Con voi già, Anh Nga, Yêu đương .v.v...
Phạm Huy Thông sáng tác không nhiều, sự nghiệp văn chương của ông tập trung chủ yếu ở những năm đầu của thời thanh niên. Song chỉ chừng ấy thôi cũng đủ để ghi nhận ông là một trong những nhà thơ xuất sắc những năm 30 của thế kỷ XX. Trong bộ Thi nhân Việt Nam, nhà phê bình văn học Hoài Thanh và Hoài Chân đã nhận xét về ông "Hơi văn mà đến thế thực là bậc phi thường". Sau năm 1955 hầu hết công trình của ông nghiêng hẳn về nghiên cứu lịch sử và khảo cổ học. Ông đã góp nhiều công trình nghiên cứu sử học, văn học có giá trị về học thuật.
Trong phạm vi học thuật, Phạm Huy Thông nghiên cứu khá nhiều lĩnh vực: ngôn ngữ, sử học, khảo cổ học, văn học, đề tựa cho sách dẫn luận nghiên cứu văn học dân gian. Ông đã chỉ đạo biên soạn bộ ngữ pháp tiếng Việt, từ điển tiếng Pháp cùng các công trình nghiên cứu tư tưởng xã hội Việt Nam. Khi phụ trách Viện Khảo cổ học, ông đã chủ trì những công trình nghiên cứu về thời kỳ Hùng Vương dựng nước, về trống đồng Việt Nam, đồng thời là Tổng Biên tập Tạp chí Khảo cổ học. Phạm Huy Thông cũng là một người hoạt động quốc tế xuất sắc, từng tham dự nhiều hội nghị quốc tế về khảo cổ học, trình bày nhiều chuyên đề khảo cổ học Việt Nam ở Pháp, Úc, Mỹ, Nhật. Qua đó mà giới khảo cổ học thế giới biết đến và đánh giá cao thành tựu khảo cổ học Việt Nam. Ông mất ngày 23/6/1988 tại Hà Nội. Năm 2000, ông được truy tặng giải thưởng Hồ Chí Minh về công trình nghiên cứu khảo cổ (Con Moong, Trống đồng Đông Sơn và 4 bài dẫn luận thời đại Hùng Vương).
Theo cuốn "Danh nhân Hưng Yên"
[1]Có tài liệu ghi năm 1949.